Đài CNN dẫn lời phát ngôn viên chính phủ Israel David Mencer cho biết 8 trong 33 con tin mà nhóm Hamas trả tự do trong giai đoạn một của thỏa thuận ngừng bắn đã thiệt mạng.
Số còn lại (tính cả 7 con tin đã thả) đều còn sống. Phía Israel chỉ biết được tình hình con tin sau khi nhận danh sách từ Hamas.
Theo phát ngôn viên Mencer, 8 trường hợp xấu số đều bị sát hại bởi Hamas. Nhóm này chưa đưa ra bình luận gì về nguyên nhân tử vong của họ. Gia đình tất cả con tin (bất kể còn sống hay đã chết) vừa được giới chức Israel liên hệ vào tối 26.1.
Thỏa thuận ngừng bắn có hiệu lực từ ngày 19.1 với giai đoạn 1 kéo dài 42 ngày. Hamas dự kiến trả tự do cho 33 con tin đổi lấy khoảng 1.900 tù nhân Palestine. Hai bên mới thực hiện hai đợt trao đổi, 7 con tin đổi lấy 290 tù nhân. Trong số 26 trường hợp sắp được thả có 21 nam giới, 3 phụ nữ, 2 trẻ em.
Ở đợt trao đổi thứ 2 xuất hiện đôi chút căng thẳng. Con tin Arbel Yehud (29 tuổi) chưa được thả như yêu cầu nên Israel tạm thời chặn không cho dân thường quay về miền bắc Dải Gaza. Tình hình khá phức tạp do Yehud bị giam giữ bởi lực lượng Jihad Hồi giáo Palestine chứ không phải Hamas.
Căng thẳng được giải quyết sau đó, Israel ngừng ngăn chặn còn Hamas ấn định thời gian thực hiện đợt trao đổi tiếp theo là ngày 30.1.
7 con tin trở về cho biết họ bị giam giữ dưới hầm suốt 8 tháng. Sĩ quan quân y Avi Benov nói rằng tất cả đều bị thiếu ăn và thiếu vitamin, sức khỏe tinh thần dần ổn định.