Là ‘vươn ươm’ COVID-19, nhiều trường đại học Mỹ bối rối vì không thể bắt sinh viên tiêm vắc xin

Đó là điều mà nhiều trường đại học lo sợ.

Sau nhiều tháng chuẩn bị cho một học kỳ mùa thu có vẻ như bình thường với các lớp học trực tiếp và các trò chơi đá bóng, Đại học Texas ở San Antonio (bang Texas) đã thông báo hôm 11.8 rằng hầu hết các khóa học sẽ được tổ chức trực tuyến trong 3 tuần đầu tiên.

Hiệu trưởng của Đại học Texas - Taylor Eighmy thông báo trong khuôn viên trường có 30.000 sinh viên về sự thay đổi, viện dẫn lý do từ sự gia tăng các ca mắc biến thể Delta ở San Antonio.

Các lớp học hoàn toàn từ xa là điều mà các nhà lãnh đạo của các trường đại học trên khắp đất nước hy vọng sẽ tránh được trong mùa thu này, sau ba học kỳ đại dịch gây gián đoạn trong khuôn viên của họ. Tuy nhiên, ngay cả khi ca mắc COVID-19 tăng, các trường đại học công lập ở bang Texas không được sử dụng các công cụ mạnh nhất để ngăn chặn sự lây lan vi rút. Họ không thể buộc sinh viên, nhân viên tiêm vắc xin hoặc thậm chí đeo khẩu trang.

Thống đốc Texas - Greg Abbott đã gia hạn lệnh cấm thi hành tiêm vắc xin và đeo khẩu trang vào cuối tháng 7. Có tới 20 bang do đảng Cộng hòa lãnh đạo cấm bắt buộc tiêm vắc xin dưới một số hình thức.

Trong khi các cơ sở giáo dục công lập của họ đang bị đình trệ, hơn 500 trường cao đẳng công lập và tư thục khác trên khắp nước Mỹ đã đưa ra các yêu cầu về vắc xin.

Terry W. Hartle, Phó chủ tịch cấp cao của Hội đồng Giáo dục Mỹ, cho biết: “Mục tiêu của các hiệu trưởng trường đại học là có được những lệnh trong tay. Nhưng ở những bang có màu đỏ đậm, việc bắt buộc tiêm phòng có khả năng vạch ra những chiến tuyến khó khăn và nhanh chóng”.

Nhiệm vụ đó đặc biệt khó khăn ở bang Texas và Florida, nơi các lệnh đeo khẩu trang cũng bị cấm và vi rút đang gia tăng.

Các nhà lãnh đạo đại học đã buộc phải tìm ra các giải pháp thay thế. Họ đang đưa ra những tuyên bố được phân tích kỹ lưỡng nhằm khuyến khích việc sử dụng vắc xin và khẩu trang, đồng thời treo những giải thưởng và thậm chí đưa ra những lời đe dọa tinh vi nhằm thuyết phục sinh viên đi tiêm chủng.

“Tôi nghĩ Đại học Texas muốn theo đuổi khoa học. Nhưng các trường đại học công lập đang bị ràng buộc. Họ muốn vận động vì sức khỏe cộng đồng nhưng không thể làm điều đó vì những hậu quả sẽ đến", Suseth Muñoz, người nằm trong số các nhà lãnh đạo sinh viên đang thúc đẩy các biện pháp ngăn chặn COVID-19 cứng rắn hơn, cho hay.

Đại học Texas ở thành phố Austin (bang Texas), nơi đã kêu gọi sinh viên tiêm vắc xin, thông báo rằng sinh viên sống trong ký túc xá của trường phải xuất trình bằng chứng về xét nghiệm âm tính với COVID-19 trước khi nhận chìa khóa phòng của họ. Đến trường mà không có nơi ở có thể là một động lực mạnh mẽ để đi tiêm chủng.

Cô Muñoz, Phó chủ tịch hội đồng quản trị của trường đại học, người đã tiêm vắc xin, nói rằng các nhà lãnh đạo sinh viên đang yêu cầu được bảo vệ nhiều hơn.

“Chúng tôi sẽ vận động để cuộc sống của 50.000 sinh viên trong trường được giữ an toàn nhất có thể”, cô nói, mô tả một cảm giác đáng sợ trong khuôn viên trường.

Trong số các đề xuất do nhóm của Muñoz đưa ra có quay lại các lớp học trực tuyến ở Austin.

Tại San Antonio, nơi các lớp học sẽ bắt đầu trực tuyến vào ngày 23.8, trường đại học cũng thông báo đã thiết lập một quy trình kiểm tra nghiêm ngặt cho sinh viên, những người sẽ bắt đầu chuyển đến phòng ký túc xá của họ vào tuần tới.

Đại học Texas A&M ở thành phố College Station (bang Texas) đang sử dụng phương pháp tiếp cận "củ cà rốt". Trường sẽ tổ chức bốc thăm vào ngày 15.10, chỉ những sinh viên đã tiêm vắc xin đủ điều kiện để giành chiến thắng. Giải thưởng là miễn học phí trong một năm.

Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC) cho biết tỷ lệ tiêm vắc xin thấp ở những người trẻ tuổi, vốn có thể cảm thấy bất khả chiến bại, trong khi một nghiên cứu mới của các chuyên gia y tế công cộng tại Yale cho thấy các trường đạt tỷ lệ tiêm chủng rất cao - 90% hoặc hơn - có thể trở lại hoạt động bình thường với xét nghiệm và giãn cách xã hội tối thiểu.

Một trong những tác giả của nghiên cứu, A. David Paltiel, nói rằng các nhà lãnh đạo đại học không yêu cầu tiêm vắc xin đã phạm lỗi thiếu trách nhiệm. Tiến sĩ A. David Paltiel, giáo sư về sức khỏe cộng đồng, cho biết: “Họ không chăm sóc các thành viên của họ".

Rất ít lãnh đạo các trường đại học thách thức các hạn chế của bang. Quyết định của Đại học Indiana yêu cầu tiêm vắc xin đã nhận một lá thư quở trách từ 19 nhà lập pháp bang cũng như đơn kiện từ sinh viên.

Tòa án tối cao phán quyết cho phép Đại học Indiana yêu cầu tiêm vắc xin.

Các quan chức Đại học Indiana ở thành phố Bloomington nói yêu cầu này sẽ cho phép trường đại học tiết kiệm 10 triệu USD bằng cách loại bỏ xét nghiệm COVID-19.

Đại học Cleveland State ở Ohio cũng quyết định tiếp tục yêu cầu tiêm vắc xin cho người ở ký túc xá bất chấp luật bang cấm bắt buộc làm điều này. Trường đại học lưu ý rằng luật mới sẽ không có hiệu lực cho đến tháng 10.

Harlan M. Sands, Chủ tịch của Đại học Cleveland State, phủ nhận rằng ông đang khai thác sơ hở của luật. “Chúng tôi hoàn toàn tôn trọng luật pháp”, ông Harlan M. Sands cho biết và nói thêm rằng 20.000 sinh viên của trường chỉ có tỷ lệ dương tính với COVID-19 là 0,36% vào năm ngoái vì các quy trình nghiêm ngặt của họ.

Tại Đại học Tennessee ở thành phố Knoxville, nơi cơ quan lập pháp bang cấm các cơ quan công quyền yêu cầu tiêm vắc xin, lãnh đạo trường đang lên kế hoạch cho một sự kiện tiêm chủng hàng loạt tại Sân vận động Neyland vào 18.8, cùng ngày các lớp học bắt đầu.

Trên trang web quảng bá sự kiện của mình, Đại học Tennessee đang cung cấp "các hoạt động vui chơi" không xác định cũng như quyền vào hậu trường đặc biệt ở sân vận động bóng đá.

Theo thông báo tuần trước của Tiến sĩ Donde Plowman, Hiệu trưởng Đại học Tennessee, những sinh viên phải cách ly có thể sẽ kém vui hơn. “Trường đại học sẽ không cung cấp nhà ở, bữa ăn hoặc phương tiện đi lại cho những sinh viên cần cách ly hoặc cách ly nữa”, Tiến sĩ Donde Plowman viết trong một cảnh báo in đậm. Bà đề nghị mạnh mẽ rằng các sinh viên nên tự mình đi tiêm vắc xin, đặc biệt là vì các ca mắc COVID-19 tăng gấp đôi ở Knoxville.

Các trường đại học công của bang Arizona cũng bị cấm yêu cầu tiêm vắc xin.

Thế nhưng tại Đại học Arizona State ở thành phố Tempe, nơi dự kiến ​​có khoảng 75.000 sinh viên trong khuôn viên trường vào mùa thu này, những ai được tiêm chủng sẽ có cơ hội có được ghế chính tại một trận bóng đá và vé xem nhạc kịch.

Tại Đại học Bắc Arizona ở thành phố Flagstaff, các quan chức đang treo lơ lửng cơ hội có được chiếc Apple Watch cho sinh viên tiêm vắc xin.

Đại học Arizona ở thành phố Tucson dự định tổ chức một buổi vẽ tranh vào bữa trưa với Chủ tịch Robert C. Robbins, nhà phê bình thẳng thắn về lệnh của Thống đốc Doug Ducey về việc cấm yêu cầu tiêm vắc xin.

Rõ ràng là bất chấp các quy định cấm bắt buộc đeo khẩu trang của bang, hệ thống các trường đại học ở Arizona và Arkansas hôm 11.8 đã thông báo rằng sẽ yêu cầu thực hiện điều này trong nhà.

Các hệ thống trường đại học và cao đẳng công lập lớn của Florida sẽ sớm chào đón hàng ngàn sinh viên khi các cơ sở y tế của bang đã quá tải. Tuy nhiên, Thống đốc Florida - Ron DeSantis, người kiên định chống lại cả tiêm vắc xin và đeo khẩu trang, đã ký một đạo luật vào tháng 5 cấm hộ “chiếu vắc xin” và gần đây hơn là lệnh hành pháp cấm các yêu cầu về khẩu trang.

Dù lệnh hành pháp đó, được ký vào ngày 30.7, về mặt kỹ thuật chỉ áp dụng cho các trường tiểu học và trung học, nhưng các nhà lãnh đạo trường đại học đã được thông báo vào 13.8, trong cuộc họp của 12 hiệu trưởng trường đại học của bang, rằng nó cũng được áp dụng cho họ, theo Larry Robinson, Chủ tịch của Đại học Florida A&M.

Ông Larry Robinson nói đây là cuộc họp thứ ba trong một tuần của các nhà lãnh đạo trường đại học của bang khi họ cố gắng phát triển một phương pháp tiếp cận toàn hệ thống.

Tiến sĩ Larry Robinson đang khuyến khích cả đeo khẩu trang và tiêm vắc xin trong số 9.000 sinh viên của mình. Thế nhưng, nhiều sinh viên không muốn, ngay cả khi trường đại học cho biết họ đã tặng giải thưởng lên tới 1 triệu USD - thẻ quà tặng, máy tính xách tay và iPad - cho các sinh viên đã tiêm vắc xin.

Tiến sĩ Robinson nói: “Đó không chỉ là vấn đề do dự về vắc xin, mà còn là vấn đề chống vắc xin. Một số người đã quyết định rằng điều đó có thể gây nguy hiểm cho họ hoặc họ đang làm theo đường lối chính trị".

Tại Đại học Central Florida ở thành phố Orlando (bang Florida), Dernika David, sinh viên 21 tuổi, cảm thấy những hạn chế của Thống đốc DeSantis gây khó chịu.

Dernika David, Chủ tịch Hiệp hội sinh viên người Mỹ gốc Phi ở Florida (tổ chức sinh viên da đen toàn bang), nói: “Tôi biết rằng nếu chúng ta thực thi nghiêm ngặt hơn, COVID-19 sẽ không phải là điểm nóng như hiện nay ở nơi tôi đang đứng”.

“Trong thời điểm này, mọi người đều biết ai đó mắc bệnh COVID-19. Tôi cảm thấy như với tư cách là thống đốc, ông ấy nên thực hiện các quy tắc tốt hơn",David, người được tiêm chủng, cho biết.

Đại học Pensacola State, trường dành cho người đi làm ở Florida, đã quyết định làm theo hướng dẫn CDC và áp đặt quy định đeo khẩu trang có hiệu lực vào ngày 2.8. Đó là trước khi ông DeSantis ký lệnh cấm yêu cầu đeo khẩu trang ở các trường công lập. Đại học Pensacola State nhanh chóng hủy bỏ lệnh này, cho rằng quy tắc mới sẽ được giải thích để áp dụng cho các trường đại học.

Giờ đây, Chủ tịch của Đại học Pensacola State - C. Edward Meadows đang thúc đẩy trách nhiệm cá nhân và hy vọng sinh viên của mình thực hiện nó bằng cách tiêm vắc xin, đeo khẩu trang.

Tiến sĩ C. Edward Meadows nói trong một cuộc phỏng vấn: “Tôi đoán có một chút bối rối khi có những cá nhân đặt triết lý chính trị lên trên sức khỏe của họ. Với tôi, đó là một tình huống khó chịu”.