Thập niên 1960 trở về sau là thời kỳ vàng son của ông Trần Thành. Với lợi nhuận khổng lồ thu về, bằng cái nhìn xa của một nhà kinh doanh, ông chủ Trần Thành không dừng lại với ngành công nghiệp thực phẩm chế biến mà còn đầu tư ở nhiều lãnh vực kinh doanh khác như: Ngũ cốc, khách sạn, nhà hàng, bệnh viện và cả trường học.
Nhờ có số vốn khổng lồ, đầu óc kinh doanh thực tế, nắm bắt được biến chuyển của thị trường và cả thị hiếu người tiêu dùng trong mỗi giai đoạn nên đại gia Trần Thành kinh doanh ở lãnh vực nào cũng thắng lợi.
Sau khi chiếm lĩnh thị trường trong nước một cách vững chắc, đại gia Trần Thành liền nhắm sang thị trường nước ngoài. Ông tung vốn đầu tư vào bất động sản, nhà hàng, khách sạn ở Singapore, Đài Loan, Hồng Kông. Người ta không biết rõ tài sản của ông Trần Thành thực tế là bao nhiêu, nhưng so với số vốn đầu tư ở nước ngoài có thể đoán còn nhiều gấp bội lần vốn trong nước.
Thất bại rồi đứng lên bằng uy tín
Do xuất thân từ nghèo khó, từng đi cọ rửa thùng dầu và dọn vệ sinh nên khi trở thành ông chủ giàu có Trần Thành luôn cảm thông với cuộc sống của công nhân dưới quyền. Trong nhà máy của ông, công nhân có thể gặp Giám đốc bất cứ lúc nào để đề đạt nguyện vọng hoặc nhờ giúp đỡ lúc khốn khó.
Ông chủ Trần Thành luôn mở rộng cửa phòng Giám đốc để tiếp công nhân của mình và tùy theo hoàn cảnh, ông sẵn sàng giúp đỡ nhiệt tình. Người ta nói rằng ngay trong chuyện quan hôn, tang tế thì ông chủ Trần thành luôn quan tâm tới chữ “tang”, gia đình công nhân có người thân qua đời sẽ được ông chủ tặng cho chiếc quan tài và một tháng lương để lo hậu sự cho người quá cố.
Chính vì cách đối nhân xử thế, có trước, có sau nên ông chủ Trần Thành có được một đội ngũ công nhân không chỉ lành nghề mà còn rất trung thành, sống và làm việc chí tình, chính nghĩa với ông chủ. Nhờ uy thế, chữ tín và giàu có, năm 40 tuổi ông Trần Thành không chỉ là đại gia, tỉ phú của những tỷ phú mà còn được cộng đồng người Hoa gốc Triều Châu bầu làm Bang trưởng Triều Châu. Với uy thế của ông chủ Trần Thành, không chỉ có tầm ảnh hưởng kinh tế, xã hội trong cộng đồng người Hoa Chợ Lớn mà còn được cả giới chức chính quyền Sài Gòn lúc bấy giờ nể trọng.
Nhiều lần chia sẻ với người quen, bạn bè thân thiết, hoặc với nhà báo phỏng vấn mình về bí quyết thành công trong kinh doanh và uy tín trên thương trường, ông chủ Trần Thành không ngần ngại khẳng định chẳng có gì bí ẩn, cao siêu và đây cũng là điều mà từ ngàn xưa mọi người đã biết, vấn đề là thực hiện nó như thế mà thôi.
Đó là “chữ tín, lòng trung thực và sự kiên trì”. Ông Trần Thành còn vui vẻ ví von rằng: trong làm ăn anh mà không giữ chữ tín và sự trung thực thì suốt đời chỉ là “tả cống chảy” tức chỉ là cái anh làm công ăn lương chủ, chẳng có thân phận gì, chẳng bao giờ có thể trở thành “tài xì thẩu” tức ông chủ lớn được. Phương châm của ông Trần Thành trong kinh doanh và trên thương trường nghiệt ngã là: của cải có thể mất đi nhưng mình kiếm lại được, uy tín không còn thì chỉ hai bàn tay trắng.
Và ông Trần Thành đã đưa ra một ví dụ điển hình ngay… chính bản thân ông trong thời kỳ đầu mới xây dựng cơ nghiệp. Đó là một lần ông đã gom hết vốn liếng tích cóp quyết đánh một chuyến hàng lớn từ Campuchia về. Không may, lần đó hàng không về tới bến mà bị thất lạc, coi như trắng tay, không chỉ phá sản mà nợ nần tứ phía khiến ông nghĩ mình không thể gầy dựng lại cơ nghiệp.
Nhưng sau một thời gian đủ nguôi ngoai, ông Trần Thành thăm dò trong giới kinh doanh thử xem thái độ của họ đối với ông như thế nào. Hóa ra uy tín của ông vẫn còn, giới kinh doanh hoàn toàn chia sẻ với thất bại của ông vừa qua và đó là chuyện bình thường trong làm ăn. Thế là, ông Trần Thành yên tâm, quyết chí gầy dựng lại cơ nghiệp bằng cách vay mượn vốn để kinh doanh, lần này ông thận trọng hơn và chỉ sau một thời gian ngắn ông Trần Thành lại phất lên, nợ nần trả dứt, ơn nghĩa đâu đó sòng phẳng và ông trở lại thân phận một đại gia uy thế như ngày nào.
Cuộc gặp gỡ số phận
Hơn nửa đời người, tỷ phú Trần Thành chỉ lo chí thú làm ăn, gầy dựng cơ nghiệp. Ông chủ Trần Thành chỉ biết tính toán, đầu óc lúc nào cũng là những kế hoạch làm ăn không có chỗ cho những suy nghĩ viễn vông, yêu đương phù phiếm. Ông còn cao giọng nói về triết lý sống của mình đã là một nhà kinh doanh thì không cờ bạc, rượu chè, trai gái. Nhất là vướng vào gái gú thì dễ tiêu tan sự nghiệp. Đối với ông chủ Trần Thành triết lý này rút lại thành một cụm từ rất gọn, đầy hình ảnh: Kinh doanh cũng giống như… đi tu.
Và ông chủ Trần Thành từ khi khởi nghiệp là một nhà thu mua… nguyên liệu hạt các loại để cung cấp cho thị trường đã áp dụng triệt để triết lý này. Không bao giờ ông chủ Trần Thành sa đà vào chỗ ăn chơi trác táng, cờ bạc, rượu chè và nhất là trai gái lăng nhăng như nhiều đại gia thời xưa lẫn thời nay.
Thế nhưng… có thể người ta chỉ giữ được mình khi không có cơ hội để sa ngã và triết lý “kinh doanh cũng như đi tu” của đại gia Trần Thành cũng chỉ áp dụng được khi ông ta chưa có cuộc hội ngộ với mỹ nhân có sắc đẹp hớp hồn đàn ông ở lần gặp đầu tiên, cái liếc mắt đưa tình tạo thành cú sét ái tình, và nụ cười làm tan chảy những trái tim tưởng đã hóa thành sắt đá. Tỉ phú Trần Thành “Kinh doanh cũng giống như đi tu” cũng thế. Và cơ hội để trái tim sắt đá của ông Bang trưởng Triều Châu Chợ Lớn phải tan chảy thành nước với mỹ nhân Đài Loan Thang Lan Hoa đã tới.
Đó là một lần, nhận lời mời của các bang trưởng cộng đồng người Hoa Chợ Lớn, diễn viên sắc nước hương trời Thang Lan Hoa từ Đài Loan sang Việt Nam giúp vui văn nghệ cho giới tài phiệt Chợ Lớn. Trong buổi giúp vui văn nghệ này tất nhiên không thể thiếu mặt tỷ phú Trần Thành, ông Bang trưởng bang Triều Châu trong cộng đồng người Hoa ở Chợ Lớn.
Ngay từ khi chạm mặt mỹ nhân, tỷ phú Trần Thành đã bị hớp hồn bởi sắc đẹp của cô diễn viên tài sắc xứ Đài, trái tim thấm nhuần triết lý sống “kinh doanh cũng như đi tu” của ông chủ Trần Thành đã… đập loạn nhịp, không còn tính toán việc làm ăn được nữa mà thay vào đó là sự rạo rực, háo hức muốn chiếm đọat người đẹp.
Sau buổi biểu diễn, nguyện vọng này của Trần Thành được các ông bang trưởng khác sắp xếp. Với đống tiền như núi, uy thế kinh doanh lẫy lừng thì việc tỷ phú Trần Thành gặp mỹ nhân đi ăn chung với mấy ông tài phiệt “chiến hữu” ở những tửu lầu sang trọng vùng Chợ Lớn và rồi lấy cớ để chỉ còn lại không gian cho hai người: ông chủ Trần Thành và mỹ nhân Thang Lan Hoa chỉ là chuyện nhỏ.
Sau đêm hội ngộ này, chẳng biết mỹ nhân Thang Lan Hoa có bí quyết chinh phục nào đã khiến cho ông chủ Trần Thành hồn xiu phách lạc, bao nhiêu năm ép lòng “đi tu” giờ được cơ hội bùng nổ. Tỷ phú Trần Thành say Thang Lan Hoa như điếu đổ và được dịp… xài tiền như nước để đánh đòn phủ đầu người đẹp.
Những khoản tiền kếch sù để mua nhẫn kim cương, đồng hồ Rolex vàng, thời trang hàng hiệu và vô số những món quà tặng đắt tiền trong những dịp sinh nhật, ngày lễ tình nhân… không chỉ trong buổi đầu sơ ngộ ở Chợ Lớn -Sài Gòn mà còn ở tận xứ Đài sau khi mỹ nhân đã hết hợp đồng biểu diễn văn nghệ giúp vui cho những ông “tài xì thẩu” Chợ Lớn.
Từ hôm đó tỷ phú Trần Thành đi Đài Loan để gặp người đẹp Thang Lan Hoa như đi chợ và công việc kinh doanh xuống dốc dần cũng đồng nghĩa với cả núi tiền hao mòn dần trong cuộc tao ngộ “ngàn vàng mua một trận cười”.
Trở thành kẻ ăn chơi "khó đỡ"
Phàm ở đời, bất cứ cuộc tình nào xây dựng trên cơ sở đồng tiền đánh gục trái tim cũng đều nhanh chóng tan vỡ khi người ta đã thỏa mãn từ hai phía. Tỷ phú Trần Thành và mỹ nhân Thang Lan Hoa cũng thế, họ chia tay nhau theo đúng quy luật cung cầu này và chẳng ai đau khổ hay buồn phiền mà chỉ có sự mất mát trong cuộc đánh đổi vật chất giữa người mua và kẻ bán.
Chuyện tình của đại gia Vị hương tố với diễn viên Thang Lan Hoa từng làm dư luận bị choáng, đặc biệt trong cộng đồng người Hoa ở Chợ Lớn kết thúc nhưng không có nghĩa cuộc phiêu lưu ái tình của tỷ phú Trần Thành kết thúc.
Giã biệt mỹ nhân xứ Đài, Trần Thành lại tìm đến với người đẹp Singapore thông qua một ông thầy bói người Sing. Trần Thành vốn mê tín, mà vị “bốc sư” này được người dân đảo quốc sùng bái tôn lên hàng “tiên” thì “ông tiên” này phán thế nào ông chủ Trần Thành cũng nghe.
Chính qua trung gian của “ông tiên” này tỷ phú Trần Thành đã gặp gỡ và sống với một phụ nữ Sing rồi có con với bà ta, một đứa con gái. Nhưng đó là câu chuyện ở đảo quốc, còn ở Sài Gòn, tỉ phú Trần Thành đã trở thành đại gia ăn chơi nức tiếng Sài Gòn - Chợ Lớn và trong những lần tới ăn chơi ở vũ trường Maxim, Trần lão gia đã “lụy” vào vòng tay của một cô vũ nữ trẻ đẹp và về sau cô vũ nữ này trở thành “người tình” già nhân ngãi, non vợ chồng với đại gia Trần Thành.
Sau năm 1975, tỉ phú Trần Thành có thời gian “nằm ấp” ở trại giam Chí Hòa trong đợt đánh tư sản mại bản. Nhiều bạn tù của ông thời đó kể lại rằng Trần Thành do có quá trình kinh doanh nên được quản giáo giao cho công việc… chăm đàn heo của trại giam. Khi được trả tự do, không lâu sau đó cựu tỷ phú Trần Thành, ông chủ Vị hương tố đã đi định cư nước ngoài.
Ngôi nhà ở số 118-120 đường Hải Thượng Lãn Ông (nay thuộc Q.5, TP.HCM) là nơi tỉ phú Trần Thành khởi nghiệp, sau năm 1975 là trụ sở của nhà máy bột ngọt Thiên Hương mà sau này có thời gian đổi tên là Nhà máy thực phẩm Thiên Hương.
