Cụ ông Pud Johnston, 99 tuổi, tin rằng chính công việc này giúp mình khỏe mạnh và cường tráng: “Đây là một trong số lý do khiến tôi sống đến nay. Tôi vẫn có thể cắt tỉa cây”.

Pud Johnston cùng người anh Eric Johnston thành lập trang trại Johnston Brothers ở bang Ontario, Canada vào năm 1952. Lúc đó, cả hai đều làm việc cho Bộ Tài nguyên thiên nhiên Canada, đặc biệt Pud cảm thấy gắn bó với cây cối.

“Tôi là một người làm lâm nghiệp và rất thích các công việc liên quan đến cây cối”, cụ ông chia sẻ.

Hai anh em nhà Johnston cùng nhau điều hành trang trại cho đến khi Eic - người anh của ông Pub qua đời năm 2009. Hiện tại, trang trại do người con trai Kerry Johnston quản lý, tuy nhiên, ông Pud vẫn đóng vai trò quan trọng.

Giống như cha, Kerry (56 tuổi) cũng rất yêu cây cối. Ông tự đốn cây thông Giáng sinh đầu tiên vào năm lên 8. Trước đó, ông đã biết trồng và cắt tỉa cây. Hai người con trai cùng người chị gái Beverley cũng góp sức cho việc kinh doanh gia đình.

Hầu hết mọi người đều nghĩ mua bán thông Giáng sinh là việc kinh doanh theo mùa, nhưng trên thực tế trang trại Johnston Brothers hoạt động quanh năm. Nơi đây không chỉ trồng cây mà còn cung cấp dịch vụ di dời cây và cho thuê thiết bị. Thông được chăm sóc trong suốt 10 năm phát triển. Mỗi dịp Giáng sinh, trang trại bán 1.000 - 2.000 cây.

Theo ông Kerry: “Công tác chăm sóc bắt đầu ngay từ thời điểm trồng cây giống. Chúng tôi tưới nước, bón phân, xử lý cỏ dại xung quanh”.

Khi cây được 3 năm tuổi, họ sẽ bắt đầu cắt tỉa - loại bỏ cành chết nhằm thúc đẩy mọc cành mới cũng như tạo hình cây. Đây là lúc cụ Pud “trổ tài” bằng cây kéo lớn có thể vươn đến ngọn cây cao 4 mét. Không gì khiến ông vui hơn việc nhiều người đổ đến Johnston Brothers mua thông Giáng sinh, thời điểm thường bắt đầu vào cuối tháng 11.

Nhiều khách hàng quay lại từ năm này sang năm khác. Penny Reid (82 tuổi) cùng chồng bà là Stan, đã mua thông tại Johnston Brothers suốt 3 thập kỷ.

Bà cho biết: “Những cây thông rất đẹp, họ có rất nhiều cây cho bạn lựa chọn. Pud rất tuyệt vời, ông ấy 99 tuổi mà trông như 70 vậy”.

Tại Johnston Brothers, thông Giáng sinh có giá khởi điểm là 57USD và tăng theo kích thước cây. Cây giả có thể tái sử dụng nhưng cây thật vẫn tốt cho môi trường hơn và có mùi thông tươi.

“Cây thật đóng góp cho môi trường khoảng 10 năm trước khi bị chặt”, theo cụ Pud. Ông Kerry cũng nói rằng: “Chúng tôi trồng lại cây hằng năm dựa trên tốc độ phát triển của cây. Chúng tôi đang hỗ trợ động vật hoang dã như hươu, thỏ hay thậm chí là chuột”.

Mỗi dịp Giáng sinh, cụ Pud tự hào đặt một cây thông của mình trong nhà rồi để vợ phụ trách trang trí. Công việc dành nhiều thời gian với thiên nhiên này khiến ông cảm thấy vui vẻ.

Ông Kerry hy vọng sẽ đi theo con đường của cha mình: “Mục tiêu của tôi là sống lâu, nhìn con cái tiếp quản việc kinh doanh. Tôi đã ở độ tuổi mà nhiều người bạn nghĩ đến việc nghỉ hưu, nhưng tôi không định nghỉ hưu cho đến khi không còn khả năng làm việc nữa”.

Cụ Pud cũng vậy. Khi được hỏi liệu có tiếp tục công việc cắt tỉa thông Giáng sinh khi bước sang tuổi 100 vào tháng 10 năm sau hay không, ông khẳng định sẽ không nghỉ ngơi.

Cẩm Bình