Hôm 14.7, HLV Gareth Southgate đã nói về việc "phải giành được sự tôn trọng của thế giới bóng đá" bằng chiến thắng trước Tây Ban Nha khi tuyển Anh bước vào trận chung kết lớn đầu tiên trên đất khách và hướng đến danh hiệu đầu tiên kể từ chức vô địch World Cup 1966.

Dù tên đội tuyển Anh không được khắc lên chiếc cúp Euro 2024 sau khi thua trận chung kết giải vô địch bóng đá châu Âu thứ hai liên tiếp, Southgate có thể cảm thấy an ủi vì những tiến bộ đáng kể đạt được trong 8 năm nắm quyền và nên nhận ra rằng đội bóng của ông đã tiến rất gần hơn đến danh hiệu khó có được.

Tuyển Anh từng tiến rất gần đến vinh quang ba năm trước, khi sớm dẫn bàn Ý ở hiệp 1 trong trận chung kết Euro 2020 nhưng sau đó bị gỡ hòa 1-1 và thua trên chấm phạt đền tại sân Wembley. Ở World Cup, thầy trò HLV Southgate vào bán kết World Cup 2018 và tứ kết World Cup 2022.

Đó là sự cải thiện thành tích đáng kể so với những năm cằn cỗi của đội tuyển đến từ quốc gia được tôn kính vì giải đấu quốc nội (Premier League) nhưng lại là chủ đề về vô số thất vọng ở cấp độ quốc tế trong nhiều thập kỷ. Tuyển Anh có cơ hội để giải quyết vấn đề đó trong trận chung kết Euro 2024 rạng sáng 15.7 giờ Việt Nam, nhưng lại thất bại vào thời điểm quan trọng nhất.

Tuyển Anh dường như đã kiểm soát được Tây Ban Nha trong hiệp 1, vô hiệu hóa mối đe dọa kép từ Nico Williams - Lamine Yamal ở hai cánh và tạo ra cơ hội ghi bàn sau cú dứt điểm của Phil Foden trong vùng cấm nhưng vào đúng vị trí thủ môn Unai Simon khép góc.

Thế nhưng, những giây phút mất tập trung đầu hiệp 2 khiến Tam Sư phải trả giá sau pha tấn công chớp nhoáng của tuyển Tây Ban Nha phút 47, khi Lamine Yamal đi bóng tốc độ và kiến tạo để Williams ghi bàn mở tỷ số trận đấu.

Southgate đã bị chỉ trích vì chậm thay đổi đội hình trong suốt giải đấu nhưng lần này không ngần ngại thay đội trưởng Harry Kane, vốn thi đấu không hiệu quả, vào phút 63 bằng Ollie Watkins, người hùng của tuyển Anh trước Hà Lan. Sự thay đổi thứ hai của ông là tung Cole Palmer vào sân thay Kobbie Mainoo phút 70. Chỉ 3 phút sau, tiền đạo thuộc biên chế Chelsea ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho tuyển Anh bằng cú cứa lòng đẳng cấp vào góc xa khung thành Tây Ban Nha sau nỗ lực kiến tạo của Jude Bellingham.

Đây là trận đấu thứ tư liên tiếp tại Euro 2024 mà tuyển Anh ghi bàn gỡ hòa 1-1 sau khi bị dẫn trước và chắc hẳn rất nhiều CĐV tin rằng thầy trò HLV Southgate có thể tạo nên một chiến thắng ngược dòng khác. Song không giống như ba trận trước, lần này tuyển Anh gặp phải Tây Ban Nha quá bản lĩnh, mạnh mẽ về tinh thần và tấn công biến hóa.

Dù thi đấu hết mình, tuyển Anh đã mất nhịp điệu ở những thời điểm quan trọng trong hiệp 2 khiến họ thất bại.

Khi tuyển Anh gỡ hòa 1-1 và đang hưng phấn, Marc Cucurella (hậu vệ cánh trái mắc sai lầm dẫn đến đợt phản công giúp Tam Sư ghi bàn) đã lập công chuộc tội bằng pha chạy nước rút 50m dũng mãnh và thực hiện đường tạt bóng chuẩn xác để tiền đạo Mikel Oyarzabal dứt điểm cận thành phút 86, ấn định chiến thắng 2-1 cho Tây Ban Nha.

Mikel Oyarzabal trở thành cầu thủ thứ 10 của tuyển Tây Ban Nha ghi bàn tại Euro 2024. Tuyển Tây Ban Nha ghi 15 bàn trong hành trình vô địch Euro 2024 bằng lối chơi tấn công đẹp mắt, biến hóa, lần lượt đánh bại 4 đội từng vô địch World Cup (Ý, Đức, Pháp, Anh) và chính thức vượt qua Đức để trở thành đội có nhiều danh hiệu châu Âu nhất (4 lần).

"Tôi từng đến World Cup, Giải vô địch châu Âu và xem các đoạn phim nổi bật trước các trận đấu trên màn hình lớn và chúng tôi không có mặt trong bất kỳ trận nào trong số đó bởi họ chỉ chiếu trận chung kết. Vì vậy, chúng tôi cần phải thay đổi điều đó”, Southgate nói vào đêm trước trận chung kết Euro 2024. Giờ đây, tuyển Anh có lẽ sẽ được xuất hiện trong các đoạn phim nổi bật đó, nhưng điều đáng thất vọng cho thầy trò Southgate là khoảnh khắc họ nâng cúp vẫn chưa trở thành sự thật.

Với Harry Kane, vận đen dường như tiếp tục đeo bám anh. Dù là chân sút vĩ đại nhất lịch sử Tottenham và tuyển Anh, giành danh hiệu Vua phá lưới Bundesliga mùa giải 2023/24 (36 bàn) lẫn Euro 2024 (ghi 3 bàn cùng 5 cầu thủ khác), chân sút 30 tuổi vẫn chưa có danh hiệu lớn nào trong sự nghiệp.

Southgate sẽ thỏa luận về tương lai sau trận thua Tây Ban Nha

Gareth Southgate cho biết sẽ thảo luận về tương lai của mình với FA (Liên đoàn bóng đá Anh) sau thất bại 1-2 trước Tây Ban Nha trong trận chung kết Euro 2024, khiến ông một lần nữa phải tìm hiểu lý do tại sao vinh quang lại né tránh đội bóng của mình.

Khi được phóng viên hỏi liệu có tiếp tục dẫn dắt tuyển Anh không, Southgate trả lời: "Tôi hoàn toàn hiểu câu hỏi và hiểu rằng các bạn cần phải hỏi nó, nhưng tôi cần phải có những cuộc trò chuyện với những người quan trọng đằng sau hậu trường và rõ ràng tôi sẽ không thảo luận về điều đó công khai trước".

HLV 53 tuổi nói thêm: "Không nghi ngờ gì nữa, tuyển Anh có một số cầu thủ trẻ tuyệt vời. Chúng tôi đã liên tục trở lại trong nhiều trận đấu quan trọng sau khi bị dẫn trước, nhưng vẫn chưa thể hoàn thành bước cuối cùng để giành chiến thắng trong trận chung kết".

"Thật khó để suy nghĩ ngay sau một thất bại như thế này", Southgate trả lời khi được hỏi liệu ông có dẫn dắt tuyển Anh tham dự World Cup 2026 hay không.

"Tất nhiên, việc tôi đưa tuyển Anh vào hai trận chung kết là điều chưa từng có, nhưng chúng tôi đến đây để giành chiến thắng và không thể làm được việc đó", ông chia sẻ thêm.

Southgate chúc mừng tuyển Tây Ban Nha và nói rằng họ là đội bóng hay nhất của giải đấu. Ông chỉ ra sự mệt mỏi và chấn thương là lý do khiến tuyển Anh không thể theo kịp khả năng kiểm soát trận đấu của Tây Ban Nha trong phần lớn thời gian thi đấu hoặc không thể tận dụng đà hưng phấn sau bàn gỡ hòa phút 73 của Cole Palmer, sau khi Nico Williams đưa Tây Ban Nha vượt lên trước vào phút 47.

"Tôi nghĩ vào cuối trận, những vấn đề về thể lực mà chúng tôi gặp phải có lẽ đã ảnh hưởng đến đội", Southgate nói.

Dù thế nào, ông vẫn bày tỏ niềm tự hào về "chuỗi trận đáng kinh ngạc" của các học trò khi lọt vào hai trận chung kết Euro liên tiếp.

"Nhưng hiện tại, tôi phải nói rằng tất cả điều đó đều không quan trọng vì chúng tôi đã có cơ hội để giành chiến thắng mà không thể tận dụng được", nhà cầm quân tuyển Anh thổ lộ.

Sau trận chung kết Euro 2024, HLV De La Fuente không tiếc lời khen ngợi các học trò: "Các cầu thủ có niềm tin vào tôi. Các bạn cũng có thể xem cả thông tin trên các mặt báo. Không hề có ai tỏ ra bất mãn với tôi. Cả đội đã trải qua những trận đấu khó khăn, tiêu biểu là cuộc chạm trán Đức, nhưng chúng tôi đã đối mặt và vượt qua tất cả. Đó là điều tôi đánh giá cao về Tây Ban Nha hiện tại.

Tây Ban Nha sẽ luôn tiến bộ. Chúng tôi là tập thể không bao giờ biết bỏ cuộc. Tôi hạnh phúc vì những gì đã diễn ra ở Euro 2024. Thế hệ này của Tây Ban Nha còn đó những hành trình dài".

Sơn Vân