Cuộc gặp dự kiến giữa Bộ trưởng Lloyd Austin với người đồng cấp Đổng Quân tại Đối thoại Shangri-La sẽ là lần đối thoại trực tiếp đầu tiên giữa người đứng đầu cơ quan quốc phòng hai nước sau 18 tháng.

Đối thoại Shangri-La diễn ra thường niên quy tụ quan chức quốc phòng từ khắp nơi trên thế giới. Vài năm gần đây sự kiện này còn trở thành chỉ dấu cho quan hệ Mỹ - Trung.

Năm nay, Đối thoại Shangri-La khai mạc vào ngày 31.5, một tuần sau khi Trung Quốc tổ chức tập trận quanh Đài Loan. Đảo tự trị nằm trong số vấn đề khiến quan hệ Mỹ - Trung căng thẳng. Ngoài ra, Bắc Kinh cũng tức giận vì Washington tăng cường hợp tác quân sự với nhiều nước châu Á - Thái Bình Dương, đặc biệt là Philippines.

Cuối năm 2022, Trung Quốc đình chỉ hoạt động đối thoại quốc phòng để đáp trả chuyến thăm Đài Loan của cựu Chủ tịch Hạ viện Mỹ Nancy Pelosi. Đến tháng 11 năm ngoái, Tổng thống Joe Biden và Chủ tịch Tập Cận Bình sau khi gặp gỡ đã nhất trí khôi phục đối thoại.

Hai Bộ trưởng Lloyd Austin và Đổng Quân từng điện đàm vào tháng 4, nhưng hoạt động đối thoại trực tiếp đến nay vẫn chưa khôi phục. Theo nhà phân tích quan hệ quốc tế Mustafa Izzuddin (công ty tư vấn Solaris Strategies Singapore): “Hy vọng cuộc gặp sắp diễn ra sẽ là khởi đầu cho nỗ lực nối lại các đường dây liên lạc quân sự một cách thận trọng”.

Tại hội nghị thượng đỉnh tháng 11 năm ngoái, Tổng thống Joe Biden và Chủ tịch Tập Cận Bình đồng ý thiết lập kênh liên lạc giữa tướng đứng đầu Bộ Tư lệnh Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương (Mỹ) với các chỉ huy Trung Quốc chịu trách nhiệm về hoạt động gần Đài Loan, Nhật Bản và tại Biển Đông. Nhà phân tích Izzuddin nhận định kênh liên lạc như vậy rất cần thiết trong bối cảnh tình hình khu vực căng thẳng.

Cẩm Bình