Cố vấn an ninh quốc gia Jake Sullivan sau khi biết tin mới báo cho Tổng thống Biden vào chiều 5.1, theo nguồn tin. Trước đó cùng ngày, Lầu Năm Góc thông báo Bộ trưởng Austin được đưa vào Trung tâm y tế quân đội quốc gia Walter Reed trong tối 1.1 vì biến chứng sau một quá trình y tế gần đây.

Thông tin chi tiết về biến chứng cũng như thời gian nằm viện không được tiết lộ. Một quan chức quốc phòng cho biết đến tối 6.1 Bộ trưởng Austin vẫn chưa xuất hiện, nhưng ông gửi lời cảm ơn đến đội ngũ nhân viên y tế và muốn quay về Lầu Năm Góc làm việc vì cảm thấy đang hồi phục tốt.

Việc chậm trễ thông báo tin nhập viện của Bộ trưởng Austin khá bất thường. Quan chức cấp cao thường đưa ra tuyên bố ngay trong vòng 24 tiếng.

Nhiều quan chức chính quyền bị sốc khi nhận tin Bộ trưởng Austin nhập viện và khi biết Lầu Năm Góc chậm báo cho Nhà Trắng. Theo hai quan chức, trong thời gian nhà lãnh đạo Lầu Năm Góc nằm viện, Thứ trưởng Quốc phòng Kathleen Hicks định kỳ đảm nhận nhiệm vụ thay cấp trên dù bà đang đi nghỉ tại Puerto Rico.

Hãng AP dẫn nguồn tin tiết lộ Quốc hội Mỹ thậm chí còn biết tin trễ hơn cả Tổng thống Biden. Đến ngày 6.1 Lầu Năm Góc mới báo cho giới lập pháp. Nhiều nhân viên Lầu Năm Góc còn tưởng Bộ trưởng Austin đang nghỉ phép cho đến khi có thông báo chính thức vào hôm đó.

Diễn biến mới nhất diễn ra trong bối cảnh Mỹ phải đối mặt với khủng hoảng an ninh ngày càng nghiêm trọng tại Trung Đông. Xung đột Israel - Hamas tại Dải Gaza kéo dài khiến thương vong dân sự không ngừng tăng. Nhóm Houthi tại Yemen đẩy mạnh hoạt động tập kích tàu hàng qua Biển Đỏ, một số nhóm vũ trang khác ở Syria và Iraq không ngần ngại tấn công lực lượng Mỹ đồn trú.

Cẩm Bình