Các nhà khoa học phát minh ra phương pháp mới theo dõi rác không gian

Bạn có thể không nhìn thấy rác không gian khi nhìn lên bầu trời đêm, nhưng hiện tại có rất nhiều mảnh vụn bay quanh Trái đất. Các mảnh của vệ tinh không còn tồn tại, các tầng tên lửa bị loại bỏ và các mảnh vỡ nhân tạo khác đang bao quanh hành tinh của chúng ta như một bong bóng rác khổng lồ. Việc theo dõi vị trí của các vật thể này là cần thiết cho sự an toàn của các vệ tinh đang hoạt động cũng như các sứ mệnh của các phi hành đoàn, thậm chí cả những nguy hiểm mà chúng gây ra cho Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS).

Báo cáo của MIT Technology Review cho biết, các nhà khoa học đã phát minh ra một kỹ thuật mới giúp phát hiện rác không gian trong ánh sáng ban ngày thay vì trong khoảng thời gian nhỏ như phương pháp cũ.

Trước đây, các nhà khoa học sẽ bắn tia laser vào không gian để theo dõi các mảnh vỡ. Khi tia laser chạm vào một vật thể, nó sẽ phản xạ trở lại. Các nhà khoa học sẽ dựa vào phản ứng đó và lưu giữ hồ sơ của những mảnh vụn khi họ tìm thấy nó. Tuy nhiên, kỹ thuật này không chính xác và rất khó để xác định vị trí của các mảnh vụn chỉ dựa trên phản ứng laser.

Để nâng cao hiệu quả của phương pháp laser, các nhà khoa học quan sát bầu trời với các thấu kính có thể phát hiện phản xạ ánh sáng mặt trời của các vật thể. Tuy nhiên, điều này chỉ có thể thực hiện vào lúc bình minh hoặc hoàng hôn vì ánh sáng ban ngày che khuất các thiết bị hình ảnh.

Trong một bài báo mới được xuất bản trên Nature Communications, các nhà nghiên cứu giải thích cách họ nghĩ ra một phương pháp mới để theo dõi rác không gian trong ánh sáng ban ngày. Theo đó, họ đã xây dựng một hệ thống hình ảnh đặc biệt với các bộ lọc cho phép nhìn thấy những ngôi sao trên bầu trời xanh. Đó là một thành tựu riêng nhưng điều này cũng cho phép so sánh phản xạ từ các mảnh vỡ không gian với các ngôi sao, vì các mảnh vỡ này sáng hơn đáng kể trên bầu trời.

“Các mảnh vỡ không gian được phác họa trên nền trời xanh và các sai lệch được điều chỉnh trong thời gian thực. Một mạng lưới gồm một số trạm trên toàn thế giới sẽ giúp cải thiện đáng kể việc dự đoán quỹ đạo của rác không gian khi cần thiết, giúp ích cho các nhiệm vụ loại bỏ, cảnh báo hoặc diễn tập phòng tránh”, các nhà khoa học cho biết.

Việc theo dõi các mảnh vỡ không gian sẽ ngày càng trở nên quan trọng hơn khi chúng ta tiếp tục khám phá Hệ mặt trời với các tàu thăm dò và các sứ mệnh có người lái. Khả năng điều hướng các thiết bị giữa những thứ rác không gian sẽ càng ngày càng khó khăn hơn, nhưng những hệ thống như thế này sẽ giúp mọi thứ dễ dàng hơn.

Long Hải (theo New York Post)